紫荆为豆科紫荆属落叶灌木，原产我国黄河流域以南地区，遍布华北、西北、华中、华东、华南、西南各省区。叶纸质，近圆形或三角状圆形，长5～10cm，先端急尖，基部浅至深心形，两面通常无毛，嫩叶绿色，仅叶柄略带紫色，叶缘膜质透明，新鲜时明显可见。花紫红色或粉红色，簇生于老枝和主干上，主干上花束较多，越到上部幼嫩枝条则花越少，通常先于叶开放，但嫩枝或幼株上的花则与叶同时开放；花期3～4月，果期8～10月。荚果扁狭长形，绿色。紫荆喜光，耐干旱，耐瘠薄，忌积水。适宜庭院观赏。

湖北紫荆（巨紫荆）为落叶乔木，高达20m（记住，紫荆是灌木）。叶近圆形，长5.5cm～13cm，宽6～13cm，下面基部有簇生毛。花淡紫红或粉红色，先叶或与叶同时开放。荚果窄长圆形，紫红色。巨紫荆喜光，抗病虫害，耐盐碱，耐水湿，生长速度快，不耐烟尘。低温-10℃。树体高大，是优良的行道树，也可以列植、丛植在建筑物周围。

注：巨紫荆和湖北紫荆属于重复命名，已经合并成了一个种，巨紫荆作为俗名处理，湖北紫荆作为正式中文名字，园林应用中基本上沿用了巨紫荆的名字。

紫荆和巨紫荆都属于豆科紫荆属，从叶片和花我们很难区分，但是记住一点就可以了，紫荆是单生或丛生灌木，巨紫荆是乔木。

目前推广比较火爆的还有河南四季春园林艺术工程有限公司培育的‘四季春一号’巨紫荆，与原种相比，花期长、花量大，花色更亮。

加拿大紫荆为豆科紫荆属落叶小乔木，原产美国东部、中西部和加拿大安大略省，近年来在中国大多城市的园林景观中都有它的身影。树高7～11m，冠幅7.5～10.5m，主树干短，有几个主要分枝；花期长，4～5月开花，先花后叶，花有玫瑰粉红色，淡红紫色，少有白色，叶片蜡质；荚果7～8月成熟，长5cm，中间宽1.4cm，两端渐尖，荚内有4～5粒种子。加拿大紫荆喜光，略耐荫，土壤适应性强。先叶开花，繁茂夺目，适宜在庭院绿化和园路中应用。

   

△加拿大紫荆的叶片

   

△加拿大紫荆的花

   

△加拿大紫荆的果

   

△加拿大紫荆

‘紫叶’加拿大紫荆是加拿大紫荆的彩叶品种，叶片紫红色。1999年，上海园林科研所从欧洲引进，近年来在中国大多城市的园林景观中都有应用。

一是紫荆属于落叶灌木，加拿大紫荆属于落叶小乔木；二是紫荆新叶为嫩绿色，加拿大紫荆新叶略带红色。

   

△加拿大紫荆

   

△紫荆