安全阀定义：安全阀是一种保护系统压力过高而被破坏的阀门，一旦介质压力过大超过定值，安全阀会自动打开，从而达到安全保护的作用。

安全阀分类：按照结构安全阀可分为重锤杠杆式，弹簧式和脉冲式。
重锤杠杆式安全阀：是利用杠杆原理，用质量较小的重锤通过杠杆的放大作用获得作用于阀门开启的力，通过移动重锤的位置或者改变重锤的位置来改变作用于阀门的开启压力，如左图所示。其优点是结构简单，调整准确，适用于高温高压场合如锅炉和压力较高的容器上。缺点是较笨重加载机构容易因振动而产生泄露，被压力冲开后不易关闭及保持严密。

弹簧微启式安全阀：利用压缩弹簧的力来平衡作用于阀瓣上的力，弹簧的压缩量可通过调整它上面的螺母来改变，可用来调节安全阀的开启压力。优点是结构轻便紧凑，灵敏度高，安装位置不受限制可用于移动式的压力容器上。如下左图所示，缺点是因弹簧的弹力随着压缩量的增大而增大，故加载阀门的压力会随着压缩量的增大而增大，这样就直接使得安全阀不能迅速开启。
脉冲式安全阀：由主阀和辅阀组成，通过辅阀的脉冲作用来带动主阀的工作。其适用范围较窄，结构复杂，只适用于安全泄放量很大的锅炉和压力容器。在这三种安全阀中，弹簧微启式安全阀用使用得最为普遍。