暖气片内部水是靠重力循环运行的，当热水从进水阀门进去之后，因重力作用升到暖气片的头部，经过一段时间冷却后在沉下去，从出水口流出，热水进去，冷水出来。暖气片越高重力循环的压力就越大。

利用热水上升的原理，这样不断反复的持续，就形成了暖气片的水循环工作，使得暖气片不断散热保证房屋的温度。

从供热方式来看，我国大部分地区采取的是集中供暖的方式，尤其秦岭淮河一线以北地区最为显著。以前的铸铁散热器也逐渐淡出了人们的视野，取而代之的是新型钢制散热器。

它承压能力强、安装维修简便，性能要比铸铁散热器稳定得多，很适宜集中供暖条件下的压力大、易腐蚀环境，可以保障供暖系统安全平稳运行，让人们享有一个个温暖的冬天。

单户供暖用户，煤炉、电炉、燃气炉：不宜采用粗管散热器，粗管散热器容水量大，反应慢，会浪费能源。

散热器在下一个供暖季节来临之前，一直处于闲置状态。因此，在供暖之前对散热器进行清洁与保护是十分必要的。而正确保养散热器也是必不可少的。