最好的建筑是这样的， 我们深处在其中， 却不知道自然在那里终了， 艺术在那里开始。 ——林语堂 “透过美术的力量，创造美丽、和平与欢乐的世界”
70多岁的贝聿铭从着手设计美术馆到修建完成，一共花了7年时间。美术馆以
“自然、建筑与艺术品”，“传统与现代”，“东洋与西洋”
的融合为主体。为了不破坏自然环境，博物馆80%的建筑面积（100万平方公尺）都埋在地下，看不到太多的建筑，建筑与自然融为一体。据传，在建造博物馆之时，运走的地下山体泥石总量就有十万辆卡车之巨。
在博物馆完工之后，为了复原当初的环境，工作人员将原本搬迁的树木一颗颗还原，
“对自然和山的承诺，最后我们兑现了当初的约定，还原了本貌。”
贝聿铭说。现在，博物馆周边的树木随着不同季节而展现不同色彩，使得建筑也以另一种形态呈现出来。美术馆建筑外部则是采用自然复原的方式而建，建筑本身就像自然风土孕育出的生命，呈现出深山藏古寺般的效果。
贝聿铭想到的是东晋陶渊明的《桃花源记》：“林尽水源，便得一山。山有小口，仿佛若有光。”
所以说光线这个事情，是这个路径的重点。贝聿铭就想到，我可不可以去开个隧道？然后隧道再搭个桥，到达那个地方。
从京都出发，大概一小时的车程，可以到达美秀美术馆。你会先看到一个隧道，隧道是弯曲的，200多米长，看不到尽头是什么。
“与世隔绝，在这个设计中是一个最重要的因素。”
在滋贺大津的JR石山站，转乘直达美秀美术馆的帝产巴士，走过城市，翻越山林，一路田园风光，溯溪而入谷，彷佛经历《桃花源记》中的“缘溪行，忘路之远近”。
走过美术馆大门接待处，可乘车或步行，道旁樱花夹道而生，现在正值樱花烂漫之时，满树怒放，穿越花海，感受落英缤纷之美。
通往美秀美术馆的隧道
“林尽水源，便得一山。”行约5分钟，在樱花道的尽头，进入山中，是一条富有工艺感和科技感的银色材质建造的隧道，隧道狭长弯曲，内有微光，明与暗，人工与自然，在这里交汇。隧道里的光线和颜色，不仅随着外界环境的变化而变化，还让来到这里的观者有一种穿越时间和空间的感受。这条被称之为“穿越时空的隧道”，分离不差地表现出“山有小口、仿佛若有光”的陶渊明本意。
在隧道中行走，看不到前面会是什么，走到尽头的瞬间，眼前景致恍如隔世，美术馆建筑突然出现在眼前，豁然开朗，确实有种桃源再现的感觉。
一座吊桥，引领观者到达美的彼岸——美秀美术馆主体建筑。为了避免对山林造成破坏，贝聿铭用这座跨越山谷的浮桥连接隧道与博物馆。吊桥长120米，96根纤细优美的钢索，在洞口形成放射状的外形，经过一个大半的椭圆形架再紧闭，不仅从形象上减轻了桥梁的重量，还形成力与线的张弛之美。远眺浮桥，异常轻盈，像是漂浮在山林之上。
“桃花源别有洞天的故事，为我设计山洞和过桥带来了灵感。”
百转千回、走过隧道和浮桥，“忘路之远近，忽逢桃花源”。
拾阶而上，就来到一座形如日本寺庙山门顶的建筑之前，屋顶来源于日本传统的神社或农舍“歇山式”的造型方式，贝聿铭将其抽象化，构成有特色的屋顶。走过台阶，一扇圆形的“月门”缓缓打开，站在门口，一边倒影着馆外的山林景色，一边又将馆内的建筑景致显露出来，让中国的来访者自然想到苏州博物馆入口处的异曲同工之妙。
一脚迈入大厅，进入这座桃花源的心脏，映入眼帘，正对视觉的是后面的山谷，尤其是那棵150多岁的迎客松，这棵特意从日本关东埼玉县选取的松树，身姿优雅，与建筑本身透光透景的玻璃墙面，自然而然形成一幅画。贝聿铭用借景与造园手法，将六片玻璃与山谷景色、古松融为一体，组成一组日式的巨大屏风，也将建筑内外合为一体。窗前角落，为观者休憩或是欣赏室外风景而设的一条长凳，是九州运来的350岁的榉木。
进入大厅，就能充分感受贝聿铭 “让光线来做设计” 的理念，他采用大块的玻璃，将自然光引进了室内。美术馆的光线，随着每日时间和四季的变化，产生戏剧化的变化。在阳光明媚的日子，地面遍布着错落的三角形光影。铝质框架、玻璃天幕、与法国卢浮宫前庭一样的Magny Doré石灰石墙面、淡黄色的木色表层、几何形体构建而成的玻璃屋顶，都让明亮的光线和阳光充分注入室内，柔和地包围着每一位来客。如此匠心的细节比比皆是，也让整个大厅呈现出独有的古典和现代调和得恰到好处的氛围。
贝聿铭钟爱的“金字塔”形的建筑元素，被巧妙的运用在屋顶的透明结构上，他们与墙面六角形的照明灯、楼梯扶手等结构细节彼此呼应。屋顶用新的材质诠释传统的形态，简单的玻璃和形体，却创造了一个多样的结果。贝聿铭认为，用最现代的材料和最简单的形状，也能诠释古老的桃花源的意境。
经过服务台，走过大厅，拾级而下，就来到南馆的第一个馆——埃及馆，顺着展览的方向，分别设立的是西亚馆、希腊馆、罗马馆、南亚馆、中国馆和波斯馆，来自不同文明发源地的珍品，展示了世界不同地区的古代文化艺术。
美术馆咖啡厅
美秀美术馆建成之后，入选当年《时代》所选“全球十大建筑”。2014年，美秀美术馆参展人数达200万人。2017年5月14日，Louis Vuitton2018年早春度假系列发布会选择了美秀美术馆。该系列也集中展示了Louis Vuitton女装创意总监Nicolas Ghesquière的日本美学，日本武士、艺伎、剑道、浮世绘的影子融入其中，带着浓厚的日本风情。
