化学需氧量 （简称COD）是指用化学方法氧化污水中有机物所需要的氧化剂的氧量。用高锰酸钾作氧化剂，测得的结果习惯上叫做耗氧量。用重铬酸钾作氧化剂，测得的结果称为化学需氧量，以COD表示，二者的区别在于选用氧化剂的不同。以高锰酸钾作为氧化剂，只能氧化污水中的有机化合物，而以重铬酸钾作为氧化剂，它的作用比前者更强烈更完全，它能氧化高锰酸钾不能氧化的许多结构复杂的有机化合物，特别是当污水厂有大量工业废水进入时，一般都应测得重 铬 酸钾法的化学需氧量。
生化需氧量 （简称BOD）是指在有氧条件下，水中的微生物分解有机物时所需要的氧量。它是一种间接表示有机物污染程度的指标，有机物的生化氧化分解通常有二个阶段，第一阶段主要是含碳有机物的氧化，称为碳化阶段，约需20天才能完成。第二阶段主要是含氮有机物的氧化、称为硝化阶段，约需100天才能完成。在公认的情况下，一般标准做法是在20℃温度下，培养5天，进行测定，测得数据称为五日生化需氧量，简称BOD5。
pH值 表示污水的酸碱程度。它是水中氢离子浓度倒数的对数值，其范围为0~14，pH值等于7，则水呈中性，小于7呈酸性，数值越小，其酸性越强，大于7呈碱性，数值越大，其碱性越强。污水中pH值大小对管道、水泵、闸阀和污水处理构筑物有一定的影响。以生活污水为主的污水处理厂的pH值，通常为7.2~7.8，过高或过低的pH值，均可表明有工业废水的进入，过低的值会腐蚀管道、泵体，并可能产生危害。
悬浮固体 是指污水中能被滤器截留的固体物质数量，悬浮固体一部分在一定条件下可以沉淀。测定悬浮固体通常是用石棉滤层过滤法进行，测定悬浮固体时，由于滤器不同，常产生较大差异。该项指标是污水最基本的数据之一。测定进水和出厂水的悬浮固体，可用来反映污水通过初沉池，二沉池处理后，悬浮固体减少的情况，它是反映构筑沉淀效率的主要依据。
总氮 是指可溶性及悬浮颗粒中的含氮量(通常测定硝酸盐氮、亚硝酸盐氮、无机铵盐、溶解态氨几大部分有机含氮化合物中氮的总和)。可溶性总氮是指水中可溶性及含可过滤性固体(小于0.45μm颗粒物)的含氮量。总氮是衡量水质的重要指标之一。
氨氮
是指游离氨(或称非离子氨，NH3)或离子氨(NH4+)形态存在的氨。pH较高，游离氨的比例较高;反之，铵盐的比例高，氨氮是水体中的营养素，可导致水富营养化现象产生，是水体中的主要耗氧污染物，对鱼类及某些水生生物有毒害。
水中硝酸盐是在有氧条件下，各种形态含氮化合物中最稳定的氮化合物，通常用以表示含氮有机物无机化作用最终阶段的分解产物。当水样中仅含有硝酸盐而不存在其他有机或无机的氮化合物时，认为有机氮化合物分解完全。如果水中含有较多量的硝酸盐同时含有其他含氮化合物时，则表示有污染物已经进入水系，水的“自净”作用尚在进行。
总磷 指水体中磷元素的总含量，总磷包含有机磷和无机磷。其主要来源为生活污水、化肥、有机磷农药及近代洗涤剂所用的磷酸盐增洁剂等。
有机磷指含有碳-磷键的有机化合物，有机磷化学即是研究有机磷化合物性质和反应的有机化学分支。磷元素与氮同族，具有类似的价电子层结构，因此有机磷化合物的性质与有机含氮化合物有些相似。
无机磷可以默指正磷酸盐，即PO4-表示。正磷酸是三元酸，有三种正磷酸盐：①磷酸二氢盐MH2PO4,又称一代磷酸盐,都溶于水;②磷酸氢盐MHPO4，又称二代磷酸盐；③正磷酸盐M3PO4，又称三代磷酸盐。
