影壁，也称为照壁、萧墙。最初作为一种礼制设置，只有国君才可以

建影壁。后期，普通百姓也可以使用影壁，但仍须注意等级形制上的差异。 现存最早的影壁见于陕西凤栖山凤雏甲组西周姬昌在位时期的王室建筑遗址中，这是一座相当严整的四合院式建筑，由二进院落组成，采用中轴院落式布局，朝向略偏东南，门前正对有影壁。

建筑物出入口设影壁，有多种含义。一是遮挡外部视线的屏蔽，可以挡住大门对面外的杂乱建筑物和不甚整齐的房角檐头，使人们站在大门前感觉到宽阔、整洁，显示着领域感，增加了大门的气势。二是增加住宅的私密性，表明内外有别。三是有风水上的说法，“影壁对门，邪气难入”，修建宅院府第特别忌讳直来直去，门前设影壁使得视线有了缓曲之势，气绕影壁行而气不散。民间还传说鬼是不会转弯儿的，大门内外设了影壁便能够驱鬼辟邪。

影壁在 造型 上，一般来说和普通的墙壁没有多大区别，可以分为 壁顶 、 壁身 、 壁座 上下三个部分。 根据影壁所处位置和平面形式而定，主要有 一字影壁 、 座山影壁 、 八字影壁 和 撇山影壁 四种类型。

一字影壁     ，平面呈“一”字形，有的独立存在，有的依附于对面宅院的墙壁。 在传统的四合院、古寺庙、官邸等建筑中较为常见。

座山影壁     ， 在厢房的山墙上直接砌出来的影壁形状的墙，影壁与山墙连为一体。 由于与山墙结合，不额外占用庭院面积。与厢房的建筑风格融为一体，整体协调。

八字影壁     ，平面呈“八”字形状，位于大门两侧， 八字影壁与大门的夹角通常约为 135 度， 相对更为舒展、开阔，给人以大气、庄重之感，使 门前形成缓冲空间，更具气派和私密性。 常见于规格较高、规模较大的建筑，如王府、皇家宫殿等。

撇山影壁     ， 也叫反八字影壁，与八字影壁类似。 撇山影壁与大门的夹角一般约为 120 度，显得较为紧凑，在视觉上更强调门前空间的围合感。 在一些中大型的传统宅院、官宦人家的宅邸中较为常见。