第一、什么叫有功功率。从纯理论上说，就是在交流电路中，电源在一个周期内发出瞬时功率的平均值(或负载电阻所消耗的功率)。以我们最能理解的方式解释，有功功率就是保持用电设备正常运行所需的电功率，也就是将电能转换为其他形式能量(机械能、光能、热能)的电功率。 第二、什么叫无功功率。从理论上讲，就是在具有电感或电容的电路中，在前半个周期内，把电源能量变成磁场(或电场)能量贮存起来，然后，在另半个周期释放，又把贮存的磁场（或电场）能量再返回给电源，只是进行这种能量的交换，并没有真正消耗能量，我们把这个交换过程中瞬时功率的最大值称为无功功率。由于现在电网中的负荷绝大数都是感性负荷，因此也有将无功功率定义为在电气设备中建立和维持交变磁场及感应磁通而需要的电功率。这个定义比较容易理解，因为大家都知道电动机需要建立和维持旋转磁场，使转子转动，从而带动机械运动；变压器也同样需要一次线圈产生磁场，才能在二次线圈感应出电压。这样理解后，大家就知道无功功率是不可缺少的了。打个比喻，比如建房子，我们要用竹筐挑砖，房屋是用砖建成的，挑砖所用的力就是有功，而挑着空竹筐往返用的力就是无功，挑空竹筐并不是没用，没有竹筐，砖怎么运走呢？不知道这个比喻是否恰当，大家发表一下意见哈。