《建筑抗震设防分类标准》（GB50223）第10.0.3条规定，大型的人流密集的多层商场应划为乙类。将大型零售商场等商业建筑列为乙类，主要考虑是大量人员集中的场所，地震时伤亡的可能性较大。该条规定参照了《商店建筑设计规范》（JGJ48-88）关于商店规模的分级。考虑近年来商场发展情况，当一个区段的建筑面积25000平米或营业面具10000平米以上的商业建筑，人流可达7500人以上（按每位顾客占用营业面积1.35平米计算），应划为乙类建筑。
《建筑抗震设防分类标准》第3.0.1条第5款还规定，“建筑各单元的重要性有显著不同时，可根据局部的单元段划分抗震设防类别。”故设置了抗震缝将结构分为若干独立单元后，可根据各单元划分抗震设防类别。
对于面积较大的商业建筑，若设置抗震缝分成若干各结构单元，则各单元独立承担地震作用，彼此之间没有相互作用，地震发生时两部分结构同时破坏的概率较小，人流疏散也较容易。因此，当每个单元按面积划分属于丙类建筑时，可按丙类建筑进行抗震设防。
当商业建筑与其他建筑合建时应分别判断，并按区段确定其抗震设防类别。对于大底盘高层建筑，当其下部裙房属于大型零售场的乙类建筑范围时，一般可将其及与之相邻的上部高层建筑二层定为加强部位，按乙类进行抗震设计，其余各层可按丙类进行抗震设计。
实际设计中应注意，由抗震缝分成的每个结构单元应有单独的疏散出入口。