冷却塔是利用接触散热和蒸发散热两种途径去转移热量的。
夏天，室外环境温度很高，冷却水与空气之间的温差很低，当环境空气温度高于冷却水温时，接触散热就失去散热作用，甚至空气还要对水加热。
高温高湿的暴雨时候，空气湿度很高，水珠外表面上的湿度梯度越小，蒸发面上水分子的扩散作用就越低。空气湿度越高，自身含有的水蒸气就越多，冷却水的蒸发速度就越慢。当空气中水蒸气饱和时，蒸发量=0，蒸发散热就失去散热作用。