"上善若水,生生不息”是《老子》中的话，原文是：“上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶（WU第四声）故几于道。”
上善若水，上善就是最好的，最好的处世方法就象水一样，水是怎样的呢？水善利万物，也就是水给万物带来益处。而不争，争就是争利益，所以水善利万物而不争，就是帮助别人而不要求回报。
但是老子认为这还不够。老子接下去说，处众人之所恶。有一句话叫人往高处走，水往低处流。人所恶的是什么呢？是低位。所以处众人之所恶讲的是要处于低位，也就是讲的是谦虚谨慎。所以你不但要帮助别人，不要求回报，还要保持谦虚谨慎的态度，不要以为人家受了你的恩惠，你就趾高气扬的了。如果能做到这些你就“几于道”。也就是获得了接近于道的处世方式了。
上善若水”语出老子道德经第八章：“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道”。这句话中的关键词“道”是老子哲学的核心，是天地万物遵循的自然法则，“几于道”的“几”是“非常接近、达到、合符”的意思，可以理解成“达到、符合自然法则”。而“几于道”又与前面的“上善”（最美好的品格）前后呼应。整句话的意思是：最美好的品格，高尚的情操，应像水一样。水滋养万物、造福万物却与世无争；水总是处于人们所不愿处的地方洁身自好，故达到美好境界，符合自然法则。
为什么我们的老祖先说水是“上善”，由此而将水作为最受尊崇的美好品格的示范，倡导人们效仿呢？为此，孔夫子将水被崇尚为“上善”的原由，从功效、特征、性格、行为、操守等多方面做了深层次的解释：

孔子说：水有五种完美的品德，因它常流不息，能滋养一切生物，好像有德；流必向下，不倒流，或方或长，遵循自然规律，好像有义；浩大无尽，好像有道；流向几百丈山涧毫无畏惧，好像有勇；安放没有高低不平，好像守法度；量见多少，不用削刮（不会隐瞒正确的观点，违心地趋附别人），好像正直；无孔不入，好像明察；发源必自西（归宿必处东），好像立志；取出取入，万物就此洗涤洁净，又好像善于变化。水有这些好德行，所以君子遇水必观（观察、体会、感悟、效仿）。
生生不息就是象水的这种精神永远循环往复, 人的生命也是如此!
由此而感叹：我们的老祖先用“上善若水，生生不息”之美德作为自己处身立世的准则，像水一样，以自己宽广深厚的胸怀，美好的品行来承载万物，包容万物，滋养万物，造福万物，思想境界是多么崇高。难怪他们能够在与大自然抗争的遥远岁月，逢灾受难、历经艰险，从“山顶洞”涉水到“河姆渡”，又爬上了“半坡村”，再走到“二里头”，继后遍布黄河长江流域。一次又一次从“山穷水尽疑无路”的困境中走出，一次又一次从险象环生的民族生存竞争中生还。他们自强不息，生息繁衍，由弱到强，发展壮大，以其世界上独一无二的五千年文明延续，为他们的子孙后代在亚洲开创了一大片美丽富饶的生存空间。

“上善若水，生生不息”。正是因为有如此美德赋予了中华民族柔中带刚，坚不可摧的强大生命力，由源远流长的文化根基潜移默化而形成的中国魂，使得中华民族得以雄居世界的东方。环顾浩浩寰宇，面对动而不静的世界，谁有理由说，具有如此美德的民族，不会再一次在世界崛起，光芒照耀朗朗乾坤？
希望这种精神现在的年轻人能够学习!