物流中心是指处于枢纽或重要地位、具有较完善的物流环节，并能实现物流集散和控制一体化运作的物流据点。物流中心是进行商品流通必要的基础设施，许多新型企业，特别是高科技制造企业、全球分销企业及全球第三方物流企业建设了许多物流中心，不少跨国公司在全球的产品分销仅靠一个物流中心，因此物流中心是决定公司成败的战略性业务实体。物流中心应如何规划设计，从物流中心的选址，物流中心类型、规模的确定，物流中心功能设施的设计，到物流中心的经营管理模式的选择等，都必须与市场环境和战略发展目标紧密相连，物流中心的建设是非常复杂的，需要进行系统的规划和详细的论证。
１ 建设物流中心是经济发展的必然要求
物流中心的建立基于以下几个条件：①城市之间经济交往促进物流量的急剧增加，给物流中心提供了设立的可能性。②物流配送系统的广泛建立，使物流中心之间的干线运输与在城市区域内的配送有效的组合成新型的现代物流系统，从而完善了整个物流系统。③城市环保与可持续发展促进物流中心的建立，通过合理的物流规划和物流组织，限制汽车在城市中的运行时间和运行数量，减少货运铁路、专用线、货运站场在城市内的占地等，促进城市可持续发展。④科技进步对物流中心提供了全方位的科技支持。例如，完善的计划系统可以对时间做出精确的安排，有效地末端物流系统可以保证集货、配送的准时，先进的装卸系统可以实现多种形式的火车与汽车之间直接衔接，计算机网络可以保障各个业务环节的畅通等。
２ 物流中心的目的和功能
２．１建立物流中心的目的
在预定的区域内合理的布置好物流中心各功能块的相对位置是非常重要的。建设物流中心的目的可以概括为：①有效的利用空间、设备、人员和能源；②最大限度的减少物料搬运；③简化作业流程；④缩短生产周期；⑤力求投资最低；⑥为职工提供方便、舒适、安全和卫生的工作环境。
２．２物流中心的主要功能
物流中心可以具备如下一些基本功能：①运输功能；②储存功能；③装卸搬运功能；④包装功能；⑤流通加工功能；⑥物流信息处理功能。在一些发达国家的物流中心还具有增值性功能：①结算功能；②需求预测功能；③物流系统设计咨询功能；④物流教育与培训功能。但这并不是说所有的物流中心都必须具备所有这些功能，或者不能有其他的功能。事实上物流中心应该有其核心功能，并且根据实际情况向上、向下进行延伸。在实际设计中最为关键的是要确定如何根据实际情况向上、向下进行延伸及延伸的范围。
３ 物流中心规划设计的原则及影响因素分析
３．１物流中心规划设计的原则
物流中心的建设是一项规模大、投资额高、涉及面广的系统工程，而且一旦建成就很难再改变，所以，在规划设计时，必须遵循以下一些原则：①系统工程的原则。物流中心的层次、数量、布局是与生产力布局、与消费布局等密切相关的，互相交织且互相促进的。设定一个非常合理的物流中心布局，必须统筹兼顾，全面安排，既要做微观的考虑，又要做宏观的考虑。②价值工程的原则。在激烈的市场竞争中，物流服务的准点及时和缺货率低等方面的要求越来越高；在满足服务高质量的同时，又必须考虑物流成本。特别是建造物流中心耗资巨大，必须对建设项目进行可行性研究，并作多个方案的技术、经济比较，以求最大的企业效益和社会效益。③竞争的原则。物流活动是服务性、竞争性非常强的活动，如果不考虑市场机制，而单纯从路线最短、成本最低、速度最快等角度考虑问题，一旦布局完成，便会导致垄断的形成和服务质量的下降，甚至由于服务性不够而在竞争中失败。因此，物流中心的布局应体现多家竞争。④低运费的原则。物流中心必须组织运输与配送活动，因而运费原则具有特殊性。由于运费和运距、运量有关，所以低运费原则常简化成最短距离和运量的问题以作为物流中心布局的参考，通过数学方法求解。⑤发展的原则。在物流中心规划时，应在详细分析现状及对未来变化做出预期的基础上进行，而且要有相当的柔性，有较强的应变能力，以在一定范围内能适应数量、用户、成本等多方面的变化。
３．２物流中心规划设计的影响因素
影响物流中心合理规划的因素很多，在进行规划时需要考虑的主要因素为：①区域经济发展背景资料。社会经济发展规划，产业布局，工业、农业、商业、住宅布局规划；②交通运输网及物流设施现状。交通运输干线、多式联运小转站、货运站、港口、机场布局现状；③城市规划。城市人口增长率，产业结构与布局，物流中心选址不合适，往往会在主干线通道上造成交通阻塞、运距过长造成能源浪费、车辆空载率高、调度困难等问题；④环境保护与社会可持续发展。在规划物流中心时应充分注意到环境保护和社会可持续发展问题，不仅涉及到城市交通阻塞、物流中心选址，而且涉及到筹资组建与运营以及运输经营集约化等综合问题。
４ 物流中心的系统构成
现代物流中心的功能要通过集中在某些局部空间来实现，这些局部空间就是物流中心的经济实体。现代物流中心系统是一个多元复合的复杂系统。它包括了物流功能系统、物流设施系统、物流环境系统和物流支撑系统等。①现代物流中心系统的功能系统。它是在传统物流业务的基础上，经过整合和提升而产生的。它将传统的仓储、运输等业务活动，通过信息化的手段，网络化、系统化的运作，强化其信息功能和服务功能，使其有机地联系在一起，成为包括仓储功能、运输功能、配送功能、流通加工功能、物流信息功能于一体的系统功能群体。②物流基础设施系统。它包括铁路、公路、港口、机场等基础设施以及配送中心、信息网络、商检、通关等功能设施。这是现代物流系统的物质基础，也是反映物流中心系统整体水平的标志之一。③现代物流的环境系统。它包括法律、政策、规划、人才培育等要素。这些环境要素的状况，对于物流中心系统的构建与完善至关重要，也是物流中心系统顺利运作的前提。④现代物流的支撑系统。它是由城市整体的发展水平所决定的，它取决于城市的产业结构。制造业、流通业、金融服务业、信息业的总体发展状况，会对城市物流中心系统的运作方式、运作水平产生重大影响。
５ 物流中心的规划设计
在现代社会经济高度发展的条件下，物流中心规划设计的合理确定，对于地区、城市的经济发展具有决定性的意义。
５．１ 物流中心的布局与选址
物流中心布局与选址是很复杂的问题，涉及到法律、法规、规划、土地使用权、物流业务种类、物流设施、筹资能力、交通环境、经营环境、自然条件等因素。因此，物流中心布局选址所涉及的一些关键因素，需要将定性分析和定量分析结合起来进行，或采用综合集成的方法进行选址工作。在选址与布局过程中，常采用以下一些方法：①解析技术：这是一种物流地理重心方法，它根据距离、重量或两者的结合，通过在坐标上显示，以物流结点位置为变量，用代数方法来求解物流结点的坐标。②线性规划：这是一种最优化技巧，是一种广泛使用的战略和战术物流计划与设计工具，它一般是在一些特定的约束条件下，从许多可选择的方案中挑选出一个最佳方案。⑧仿真技术：它通过模拟仿真如电脑的三维显示技术在选扯与设计中的实际条件，来确定物流中心的选址与设计。目前仿真技术主要有两种，一是静态仿真；一是动态仿真。
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