垂直绿化是与地面垂直，在立体空间进行绿化的一种方法。它利用檐、墙、杆、栏等栽植藤本植物、攀缘植物和垂吊植物，达到防护、绿化和美化等效果。它不仅能增加建筑物的艺术效果，使环境更加整洁美观、生动活泼，而且占地少、见效快、绿化率高。其使用植物丰富多样，数量品种接近百余种，多选择浅根、耐贫瘠、耐旱、耐寒的强阳性或强阴性的藤本、攀援和垂吊植物。但南北地区存在很大的差异，北方应考虑植物材料的抗寒、抗旱性，而南方则应考虑其耐湿性。房屋墙体上北墙面应选择耐阴植物，西墙面绿化则应选择喜光、耐旱的植物。
在我国，目前应用于垂直绿化的植物主要是攀缘植物，常见应用的约有30余种，常见的植物主要有地锦、爬山虎、迎春、凌霄、紫藤、常春藤、扶芳藤、藤本月季、山荞麦、金银花、鸢萝、牵牛花、络石、木香、葡萄、猕猴桃、五味子等。除了一般要求的尽可能速生和常绿外，各地还可根据环境、功能、绿化方式和目的等选择适合的品种。
根据绿化的场所的不同，城市绿化可以分为墙面绿化、屋顶绿化、棚架绿化、陡坡绿化等。近几年来随着我国城市中高层建筑的不断增加，平地绿化面积越来越少，进行垂直绿化势在必行。垂直绿化在城市绿化中的地位也不断的提高，许多地方大力提倡搞好城市垂直绿化。垂直绿化的不断发展使得城市中垂直绿化越来越多被运用到实际的绿化中来，不断的充实城市建设的各个角落。垂直绿化对于城市绿化方面主要起了以下几方面的作用：一、以生长快、枝叶茂盛的攀缘植物如爬山虎、五叶地锦、常春藤等为主的，用于降低建筑墙面及室内温度。以叶面粗糙且密度大的植物如中华猕猴桃等主的用于防尘。二、在立交桥等位置种植爆竹花、牵牛花、鸢萝等开花攀援植物；护坡和边坡种植凌霄、老鸭嘴藤等；立交桥悬挂槽和阳台上种植黄素馨、马缨丹、软枝黄蝉等是为了增加墙面的美化效果。三、垂直绿化还具有环保作用，在南方，常春藤能抗汞雾。在北方，地锦能抗二氧化硫、氟化氢和汞雾。常绿阔叶的常春藤、薜荔、扶芳藤都能抗二氧化硫。