边坡实施在线安全监测的目的在于及早对边坡反常或者滑移的可能性作出预报，以便对于可能出现的问题采取适当的措施，在条件恶化或者灾害发生之前及时发出预警信号。
边坡监测主要是对地表移动、深部变形以及降雨和地下水位进行连续观测。所采用的监测技术及监测仪器类型在很大程度上取决于对边坡潜在的破坏模式的认识。
边坡监测不同一般建筑物的监测，边坡无论是人工边坡还是天然边坡都一直处于渐进的变化状态。即边坡总是处于运动滑移状态，要区分出正常的属于安全范围内的滑移和不安全的滑移，从这个意义上来说，边坡监测比建筑物监测存在着更多的问题，通常需要应用多种类型的仪器来解决边坡监测中的高度的不确定性问题。