毛茛科,铁线莲属,多年生草本或木质藤本。叶对生，单叶或羽状复叶。花单生或圆锥花序，钟状、坛状或轮状，由萼片瓣化而成，花瓣缺或由假雄芯代替。瘦果聚集成头状并具有长尾毛。具多数原种、杂种及园艺品种群，其中有大花品种、小花品种、复瓣或重瓣品种以及晚花品种等。
全属植物约300种，广布全球。中国约有110种，种质资源极为丰富，其中许多种具有较高的园艺价值，有些原种早被欧洲引进加以改良培育出许多美丽的园艺新品种，流传世界各地，欧洲栽培尤广，而中国却甚少引种和栽种应用。今后应加紧开发利用。铁线莲类多数种类花大色艳，枝蔓健壮，为优良的垂直绿化材料；也可用以盆栽或切花。不少种类的根可入药。