我所发现的、有记载的、最早关于BIM 的概念是一个叫“建筑描述系统（Building Description System ）”的工作原型。它是由当时任职于卡耐基麦隆大学的查理·伊斯特曼在1975 年发表于《AIA 杂志》（现已停刊）上的。他的研究包括现在常说的BIM 的概念: “互动地典型元素……从同一个有关元素的描述中获得剖面、平面、轴测图或透视图……任何布局的改变只需要操作一次，就会使所有将来的绘图得到更新。所有从相同元素布局得来的绘图都会自动保持统一……任何算量分析都可以直接与这个表述系统对接……估价和材料用量可以容易地被生成……为视觉分析和数量分析提供一个完整的、统一的数据库……在市政厅或建筑师的办公室就可以做到自动的建筑规范核查。大项目的施工方也许会发现，在进度计划和材料订购上这个表述系统具有的优越性。”

随着早期对这项技术的商业化运作，20 世纪70 年代末至80 年代初的欧洲，特别是在英国类似的研究与开发工作也在同时进行着。在20 世纪80 年代初此项方法或途径在美国通常被称为“建筑产品模型（ Building Product Model ）”；而在欧洲尤其是在芬兰它被称为“产品信息模型（Product Information Model ）”；（在这两个词组中的“产品”一词都是被用来区别于“过程”模型的）。符合逻辑的下一步做法就是摘除主要因子：两个词组中都具有的“产品”一词，所以“建筑产品模型”与“产品信息模型”合并之后就会生成“建筑信息模型”这一词组。

我们今天所说的“Building Information Modeling “一词，在当初英文里面称为“Building Modeling ”；它有史以来第一次被使用，是在1986 年罗伯特·艾什（Robert Aish ）发表的一篇论文中。他当时任职于著名的RUCAPS （Really Universal Computer Aided Production System ）软件系统的开发商GMW 计算机公司，之后任职于鹰图公司（Intergraph ）和本特利公司（Bentley ），现在任职于欧特克公司（Autodesk ）。艾什在那篇论文中发表了今天我们所知的BIM 论点和实施的相关技术；它们包括：三维建模、自动成图、智能参数化组件、关系数据库、实时施工进度计划模拟等等。艾什应用RUCAPS 建筑模型系统分析一个案例的方法来表达他的概念，该案例是伦敦希思罗机场3 号航站楼的改造项目（具有讽刺意味的是20 多年后的今天，在该机场5 号航站楼的建设中对BIM 技术的应用却被认为是该技术应用的先锋）。

从“建筑模型（Building Model ）”到“建筑信息模型（Building InformationModel ）”是个小的跳跃。该词最初在英文中出现是于1992 年G.A van Nederveen 和F.Tolman 的一篇论文中。这个术语实际上最早出现在1987 年van Meregen and van Dissel 发表的论文（尽管是荷兰语的），到1999 年Tolman 教授发表的一篇关于“Building Information Modeling ”的英文论文中，涉及到这个题目。

与不断演变的名字和以学术界为中心的研发努力并行发展，通过BIM 技术制造的商业产品（不论当时它们的商业名称为何）的发展也经历了一个较长的历史。许多软件的功能和运行方式都可归结为今天我们所说的模型生成工具，比如：AIIPIan.ArchiCAD 、Autodesk Revit. Bentley BIM 、GehryDigitalProject 或VectorWorks 。它们同样是早期商业软件努力实现的设计目标，如：出身英国的RUCAPS （前面提到过）变为Sonata 和Reflexion ，另外一个英国血统的Oxsys 变成了BDS 和GDS （后者以MicroGDS 的名字仍然存在）；法国血统的软件包括Cheops 和Architrion （BOA 中仍可寻到它们的痕迹）；Brics （是个比利时系统，它为之前的Bentley Triforma 、现在叫Bentley BIM 的软件提供了核心技术）；1984 年，以美国为基地的Bausch&Lomb 建模系统；ARRIS CAD 系统；Intergraph 公司的Master Architect ；还有一些其它的今天已经鲜为人知的软件（至少在我记忆当中是这样）。