衡阳是一个历史悠久的文化名城，诸如宝塔、图书馆、书院等文物古迹星罗棋布，坐拥山体、湿地、河流等完好保留的自然景观。随着新城的孕育，衡阳如何将传统、历史和文化保留的同时，用新的技术整合提升城市形象，为衡阳构建一个生机勃勃的未来。

来雁新城的规划设计需要跳出原有的城市框架，遵循于8个设计原理： 可持续交通设计，紧凑的城市肌理，文化保留和传承，发展新型社区，相容紧密的都市生活，自然景观的促进融合，绿色生态水网系统和周边环境的相互联系，这些都是为衡阳营造一个更好未来的城市发展战略，本地居民也体验丰富多元的城市生活。

这8个设计原理整合起来引申一个更广阔的概念，“水绿环城”根据衡阳得天独厚的条件，将自然，水体，历史和文化有机结合起来形成“绿意之环”，让游客领略独特的衡阳美景之余，也为当地居民创造一个多样化的城市居住空间。

每个不同的“环”，将聚焦不同特定区域的资源和主题。文化、旧城居住、体育、新城居住、副中心及其居住、水岸住区和产业公园、山地社区、铁路、生态住区、度假区、体育公园都是不同的环，试图去联系并解决基地内的问题。例如，“文化环”连接了最重要的文化建筑、宝塔、图书馆和风情酒吧街，并注入更多的活动和活力。“体育环”充分利用了自然的河道条件，创设了一系列适宜开展体育活动的怡人场所，同时提供了一条通向宝塔的景观轴线。“副中心环”，基于BRT的规划，营造出崭新的工作和生活动线，连接水体绿廊、宾馆和写字楼，整合工作、休闲、购物等多样一体化的功能。

每个“主题环”独立运行，组合在一起形成更大的城市“绿意环网”将城市的各个部分连接在一起，供本地居民和外地游客共享。行人和自行车也可轻松地穿梭于城市的各个区域之间。