无功补偿柜的作用就是提高功率因数，降低线路的损耗，增加变压器的使用裕度。

在电容器前端串联电抗的作用是防止电容器和用电系统发生串、并联谐振，导致谐波被放大，而使电容器过电流而 损坏，其次的话串联电抗器还可以起到限制涌流的作用。如1%的电抗器只是抑制电容器合闸瞬间的涌流；6%电抗器是抑制5次及以上谐波的。

电抗器分两种：限流电抗和谐波电抗。过去都是用限流电抗+普通接触器，现在有专门切换电容器的接触器了，一般不再需要限流电抗；当系统中谐波较大时，应增加谐波电抗，此时电容器要用消谐电容器，组成静态补偿和滤除谐波装置。一般为了减小响应时间，现在应考虑使用动态补偿和消谐装置。 补充一点，当负荷中谐波成分较多的时候(如带有电焊机，电炉等)就必须加滤波电抗器，且滤波电抗器要与系统中的谐波次数相匹配(如主要为5、7次谐波的话匹配6%的电抗)。并且此时电力电容器的额定电压要选高一等级。

电容补偿柜中安装电抗器，有两种目的：1.限制电容投入时的涌流。2.在存在大量谐波电流的系统中，串电抗器可以避免对谐波电流产生谐振放大，即所谓消谐式电容器。

如采用投切电容专用接触器，可以不考虑合闸涌流问题。如果是为了抑制谐波谐振，那么要根据接入并联电容器组处的配电系统背景谐波的主要成分来决定电抗率，GB50227-95《并联电容器装置设计规范》第5.5.2.2条有规定。也可以选用消谐式电容器组（已经串联了电抗器的成品电容器），例如诺基亚电容器，有6%、7%、14.8%等不同电抗率的产品。

电抗率：串联电抗器的感抗与并联电容器组的容抗之比。