污泥处理处置面临巨大压力 目前，我国城镇污水厂污泥产量已达3000万吨，但大部分污泥都简单脱水后外运弃置，规范处置只占很小比例。同时，弃置后污泥面临再次污染水体的环境风险，产生臭味、孳生蚊蝇，并向环境排放大量甲烷，其温室效应为二氧化碳的数十倍。因此，污泥处理处置技术和工程建设不仅要考虑经济性、稳定性、可靠性和环境因素，今后还应考虑到碳减排因素。 由于全国城镇污水处理厂污泥缺少稳定、有效的处置途径，各地的污泥污染事件频发，导致城镇污水处理厂的正常和稳定运行面临巨大压力。污水中约50%的污染物进入污泥，污泥无害化处置滞后。
监管数据显示：有300多座污水厂污泥去向不明；约80%的污泥采用简易填埋，垃圾填埋场难以为继，二次污染严重。如浙江省杭州市萧山区围垦七工段的万亩鱼塘由于污泥倾倒造成的大规模死鱼、深圳下坪固废填埋场污泥坑管涌事件、广州铬德污泥恶臭污染事件、重庆三峡库区污泥污染事件和京城环保第一案等，使得污水处理厂处于十分尴尬的境地：一边治理污，一边制造污。
鉴于大部分污水处理工程和部分污泥处理工程属于高能耗项目，如何在保护环境和生态基础上真正做到节能减排是当前十分重要的问题。2009年末，在“十二五”水专项规划编制启动会上，住房和城乡建设部副部长仇保兴指出，目前我国污水污泥领域的碳排放信息仍为空白，亟待系统研究并完善补充。这对于我国在国际碳排放谈判中掌握主动具有重要意义。
不同污泥处理处置工艺的碳排放量 污泥处理处置的碳排放主要包括两方面：
1、污泥处理处置过程直接排放的二氧化碳
2、处理处置设施运行能耗间接造成的碳足迹。
分解为二氧化碳排放
从全球尺度来看，前者主要来自大气中已存在的二氧化碳，只是通过碳吸收-存贮-释放的循环过程，又回到大气环境中，属于中性碳，对于碳减排的影响有限。从碳源上讲，运行能耗的碳排放来自于化石能源，属于典型的碳减排领域。 处理处置技术以脱水-填埋、生物堆肥、厌氧消化、干化焚烧为主。在目前现行的几种主流污泥处理处置方式中，填埋1吨湿污泥(含水率80%)会造成0.5吨二氧化碳的总排放量，在各种处理处置工艺中其碳排放量最大。
分解为二氧化碳排放
厌氧消化技术碳排放量约在28~35kg/吨湿污泥，利用产生的沼气发电还可以减排二氧化碳100kg。生物堆肥和热干化-焚烧的碳排放量强度分别在25~30kg和150~180kg左右。从处理过程的碳排放角度来看，厌氧消化和好氧生物堆肥的碳减排效果较好。 如果从处理处置的生命周期进行系统分析，堆肥处理工艺过程，降低其碳足迹仍有巨大的空间。如除臭设备运行的电耗占污泥处理总能耗的一半以上，因此降低除臭设备的运行时间，可以达到显著的碳减排效果。如：中科博联环境工程公司开发的通过优化堆体结构和覆盖除臭材料，可以控制臭气产生和释放。
